Витебская область

Край голубых озер Витебская область расположена в северной части Беларуси, в среднем течении Западной Двины и верховье Днепра. Граничит с Литвой, Латвией и Россией. Была образована 15 января 1938 г. Она занимает площадь 40 тыс. кв. км. Разделена на 21 административно-территориальный район.

Почти вся территория Витебщины расположена в границах Белорусского Поозерья. В центральной части и на западе простирается обширная Полоцкая низменность. Есть возвышенности и гряды. Климат здесь умеренно континентальный. В январе средняя температура воздуха от — 6,5°С на западе до — 8,5°С на востоке. В июле около +17-18°С.

Область занимает первое место в Беларуси по плотности речной сети, по количеству и общей площади озер. Ее реки относятся к бассейну Западной Двины (80%), а также Днепра, Немана, Ловоти. Самые большие — Западная Двина с притоками Усвеча, Оболь, Полота, Дриса, Каспля, Лучоса, Ула, Ушача, Дисна, и Днепр. Здесь берут начало его притоки Березина и Друть. В области более 2,8 тыс. озер, крупнейшие Освейское, Лукомское, Дрисвяты, Дривяты, Нещердо, Снуды, Езерище, Струсто, Абстерно.
Леса занимают 37,4% всей территории. Они в основном сосновые и еловые. Есть также березовые, ольховые, осиновые. Под болотами — около 6%, половина их осушена.

На Витебщине большое значение придается сохранению природных памятников, Национальный парк «Браславские озера» совместно с Березинским биосферным заповедником включен в проект Свободной экономической зоны «Золотое кольцо Беларуси». Также созданы 26 заказников республиканского значения, взято под охрану около 80 объектов природы.
Охраняются многочисленные археологические памятники, памятники деревянного и каменного-зодчества, монументального искусства. Именно здесь, в Полоцке, был изготовлен шедевр декоративно-прикладного искусства XII в. знаменитый крест Евфросинии Полоцкой